Zbytnie przywiązywanie wagi do liczby zjadanych kalorii wcale nie pomaga w odchudzaniu, bo niektóre kalorie sprzyjają tyciu, inne zaś przed nim chronią.

Kalorie kaloriom nierówne – uważa dr James J. DiNicolantonio z Mid America Heart Institute w Saint Luke i obala mit dotyczący konieczności liczenia kalorii na diecie. Sugeruje, że ważniejsze od liczby spożywanych kalorii jest ich źródło. I tak niektóre wysokotłuszczowe produkty (np. orzechy, oliwa z oliwek, tłuste ryby, pełne mleko) mogą chronić przed otyłością i chorobami jej pokrewnymi. W przeciwieństwie do nich produkty bogate w skrobię i cukry proste sprzyjają tyciu.

Kalorie z tuńczyka, który zawiera dużo białka, czy wartość kaloryczna oliwy z oliwek, wpływają na nasz organizm zupełnie inaczej niż choćby kalorie z białego ryżu, będącego rafinowanym węglowodanem, lub z wódki, która zawiera głównie alkohol.

Badania na ludziach wykazały, że dostarczające kalorii białka, tłuszcze, węglowodany i alkohol mają różne oddziaływanie na rozmaite czynności fizjologiczne oraz hormony odpowiedzialne za uczucie sytości.

Badacze przeanalizowali wpływ na nasz organizm szybko wchłanialnych węglowodanów prostych i rafinowanej skrobi, takiej jak ta znajdująca się w białym ryżu, a także żywności, zawierającej dużą ilość białej mąki. Co się okazało? Powodują one wzrost poziomu cukru we krwi i szybko podwyższają poziom insuliny. To z kolei sprawia, że poziom cukru znów nagle spada. W rezultacie mamy ochotę sięgnąć po coś słodkiego.

DiNicolantonio dodaje, że niektóre kalorie zmniejszają apetyt i powodują spalanie energii, podczas gdy inne zwiększają głód i gromadzenie energii.