Kakaowiec (Theobroma cacko) to drzewo pochodzące z tropikalnych lasów Ameryki Południowej, któremu zawdzięczamy istnienie czekolady. Indianie przyrządzali z prażonych nasion kakaowca gorący napój zaprawiany wanilią, który nazywali xocoatl (stąd nazwa „czekolada”). Dziś kakaowce uprawia się głównie w Afryce. Ich owoce to niewielkie jagody, okryte grubą łupiną, które kryją słodki miąższ, a w nim kilkadziesiąt nasion – to właśnie z tych owoców powstają takie przysmaki, jak kakao i czekolada.